Eslabones de enganche rápido para cadena de bicicleta

Tendríamos que haber empezado explicando que los eslabones son las partes básicas que forman una cadena de bicicleta. Normalmente, para quitar o montar uno de los eslabones, clásicos, es necesario el uso de una herramienta conocida como tronchacadenas. Los hay específicos para el taller, más robustos, así como otros minimalistas para poder portarlos en nuestras salidas, como el tronchacadenas Topeak Supertronchacadenas.

La denominación de eslabones de enganche rápido deja claro una de sus principales ventajas, el menor tiempo invertido. Un eslabón rápido podría quitarse e instalarse, normalmente, usando solo las manos, aunque hay herramientas que aún hacen más fácil la operación y que suelen usarse en el taller de bicicletas. Hablamos de una herramienta como los alicates Shimano TL-CV10.

El eslabón rápido suele adquirirse como un accesorio para bicicleta, con la idea de incluirlo en el kit básico que llevamos en nuestras rutas, para facilitar la reparación de la cadena en esos casos. Dicho esto, ya son muchas las bicicletas que lo incorporan de serie en sus cadenas. Cuando busquemos nuestro eslabón rápido, veremos que en muchos casos es también denominado quick-link o masterlink.

Un mismo eslabón rápido no vale para cualquier cadena, no es el mismo para todas las cadenas. Hay una amplia variedad de tamaños, número de velocidades y tipos para estos eslabones. En la misma medida que han ido evolucionando las cadenas, al ser más estrechas, para ser válidas para un mayor número de velocidades (número de piñones), lo han hecho los eslabones rápidos, también más finos.

Deberemos asegurarnos de que el eslabón rápido que compramos es totalmente compatible con nuestra transmisión, es decir, con nuestra cadena. Normalmente, no es lo mismo un eslabón rápido Shimano que un eslabón rápido Sram. Obviamente, el número de velocidades indicado en las especificaciones del eslabón rápido deberá corresponderse con el número de velocidades de la cadena. Hay eslabones rápidos de 8v, 9v, 10v, 11v, 12v y hasta los eslabones rápidos para 13 velocidades (13v) de alguno de los últimos grupos, como el Campagnolo Ekar, específico para bicicletas de gravel. 

Para instalar un eslabón rápido deberemos alinear e insertar sus dos partes en los eslabones de nuestra cadena y asegurarnos de que la parte hembra está bien insertada en la parte macho y tirar, manualmente o con el uso de los alicates especiales, cerciorándonos de que queden perfectamente unidos y ajustados.

Para cerrar el eslabón, si no tenemos una herramienta específica, lo mejor será una vez montada la cadena, situar el eslabón en la parte inferior y, frenando la rueda, presionar el pedal sin que la bici se desplace. Escucharemos un típico sonido al encajarse el eslabón correctamente. Asimismo, deberemos comprobar visualmente que el eslabón ha quedado perfectamente instalado.

En muchos eslabones rápidos, direccionales, vemos troquelada una flecha que indica la dirección de giro de la cadena en marcha, al pedalear, debiendo respetar dicha indicación al montarla.

Los fabricantes normalmente recomiendan no reutilizar sus eslabones rápidos, que podrían deteriorarse al quitarse y volverse instalar en más de una ocasión.

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